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Tener un extintor en buenas condiciones es fundamental. Pero también hay una pregunta que conviene hacerse: ¿alguien que no conoce tus instalaciones podría encontrarlo rápidamente?
En una empresa circulan trabajadores, visitas, proveedores y contratistas. No todos saben dónde están los equipos contra incendios, y durante una emergencia no conviene depender de que alguien indique su ubicación.
La señalización de extintores cumple precisamente esa función: ayudar a identificar dónde está el equipo. Por eso, su visibilidad forma parte de una buena protección contra incendios.
La señalética permite reconocer la ubicación del extintor desde las zonas de circulación. Es especialmente útil cuando el equipo está instalado en un gabinete, junto a una columna o en un sector donde otros elementos pueden dificultar verlo directamente.
Un ejemplo cotidiano: el personal antiguo puede conocer perfectamente la ubicación de los extintores, pero alguien que acaba de ingresar a trabajar necesita referencias claras para encontrarlos.
La señal debe ayudar a localizar el equipo sin depender de conocer el lugar de memoria.
En los lugares de trabajo, el artículo 47 del D.S. 594 exige que los extintores estén ubicados en sitios de fácil acceso, claramente identificados, libres de obstáculos y debidamente señalizados. También establece una altura máxima de instalación de 1,30 metros, medida desde el suelo hasta la base del extintor. Esta medida corresponde al equipo, no a la altura del letrero. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile
En la práctica, revisar solamente la presencia del extintor deja parte del trabajo pendiente. También hay que observar su ubicación, señalización y acceso.
Mira la señal desde los lugares por donde las personas realmente circulan: pasillos, accesos y áreas de trabajo.
Un letrero puede estar instalado y, aun así, quedar oculto detrás de una estantería, una puerta abierta o materiales almacenados. Revisarlo de frente y a pocos centímetros no permite detectar todos esos problemas.
La señalización debe corresponder al lugar donde está el extintor.
Si el equipo se cambia de posición, hay que revisar también el letrero. Dejar una señal sobre un soporte vacío puede hacer que una persona busque el extintor donde ya no está.
Cuando se utilicen señales direccionales, comprueba que orienten hacia su ubicación real y que el recorrido resulte claro.
El polvo, la suciedad, el desgaste o la decoloración pueden dificultar reconocer una señal.
Revisa que su pictograma se distinga, que esté bien fijada y que conserve una apariencia clara. Si el letrero ya no cumple su función, corresponde limpiarlo o reemplazarlo.
Encontrar el extintor y poder retirarlo son dos condiciones que deben cumplirse juntas.
Cajas, muebles, mercadería o materiales frente al equipo pueden dificultar su acceso. Si está dentro de un gabinete, revisa también que pueda abrirse y que permita retirar el extintor con facilidad.
La señalización y el acceso deben revisarse en conjunto.
Muchas veces, el problema aparece después de un cambio en las instalaciones:
Por eso, conviene incluir la señalética y el acceso en las revisiones habituales, especialmente después de reorganizar una oficina, bodega o área de producción.
Pídele a alguien que no conozca bien las instalaciones que identifique el extintor más cercano, sin darle indicaciones.
Observa qué referencias utiliza y qué dificulta encontrarlo. Después, revisa si puede acercarse y retirarlo sin tener que mover objetos.
Este ejercicio puede ayudarte a detectar problemas que la rutina hace pasar por alto. Complementa la revisión técnica de la instalación y permite mirar el lugar desde la perspectiva de una persona nueva.
La señalética ayuda a encontrar el extintor, pero debe acompañar a un equipo adecuado, en buenas condiciones y accesible.
También es necesario que las personas sepan utilizarlo. El artículo 48 del D.S. 594 establece que el personal de los lugares de trabajo debe recibir instrucción y entrenamiento sobre el uso de extintores en caso de emergencia. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile
Un equipo identificado, disponible y conocido por quienes trabajan en el lugar forma parte de una preparación más completa.
En SURT te ayudamos con señalética, soportes e instalación de extintores, considerando su ubicación y accesibilidad.
Si reorganizaste tus instalaciones o tienes dudas sobre la visibilidad de tus equipos, es un buen momento para revisar.